少年莫里斯·霍尔（奥兰多·威尔斯饰）在海滩接受了性教育之后，却宣称自己不会结婚。1909年，在剑桥读大二的霍尔（詹姆斯·威尔比饰）结识了大三的克莱夫·达勒姆（休·格兰特饰）。1910年，两人的感情突飞猛进，而霍尔也因此被康沃利斯院长（巴里·福斯特饰）赶出了学院。1911年，眼看着朋友里斯利（马克·坦迪饰）子爵被判刑，达勒姆承受了巨大的精神压力。1912年，经过一个半月的深思熟虑，达勒姆结束了与霍尔的恋情。1913年，达勒姆邀请霍尔作为傧相参加自己的婚礼，但他没有想到，他的猎场看守亚历克·斯卡德尔（鲁伯特·格雷夫斯饰）将会与霍尔相爱…ccc

　　一次偶然中，海伦（海伦娜·伯翰·卡特HelenaBonhamCarter饰）和玛格丽特（艾玛·汤普森EmmaThompson饰）两姐妹结识了威尔克斯一家人。在威尔克斯家所拥有的霍华德庄园中，玛格丽特和威尔克斯太太（瓦妮莎·雷德格瑞夫VanessaRedgrave饰）的感情最为要好，海伦却在和保罗（JosephBennett饰）的一段短暂恋情结束后离开了威尔克斯家bbb　　威尔克斯太太死前将整个霍华德庄园留给了玛格丽特，亨利（安东尼·霍普金斯AnthonyHopkins饰）隐瞒了这一事实，转而向玛格丽特求婚。离开了霍华德庄园的海伦遇见了名叫巴斯特（SamuelWest饰）的男子，两人相处融洽。玛格丽特再度见到海伦之时，她震惊的发现，尚未成家的海伦已有身孕，这样的海伦遭到了威尔克斯家大儿子查尔斯（詹姆斯·维尔拜JamesWilby饰）的厌恶和驱逐。